The Старість описує дегенеративний процес, що супроводжує природне старіння. Це не є синонімом самого старіння, а включає лише його дегенеративні аспекти.
Що таке старість?
Кожна жива істота старіє. Процес старіння йде рука об руку зі старінням її клітин: це означає, що вони вже не поділяються стільки, скільки на початку свого життєвого циклу. Молода людина все ще відчуває швидке загоєння ран, ріст і дозрівання різних органів, серед іншого завдяки сильній активності ділення клітин. З іншого боку, в похилому віці люди досягають точки, коли загоєння ран сповільнюється і навіть виникають дегенеративні захворювання, які здебільшого обумовлені меншим ростом клітин і, отже, структурними слабкостями.
Цей дегенеративний процес - це старість. Про старіння у людей говорять лише тоді, коли природне (клітинне) старіння спричиняє дегенеративні зміни в тій мірі, в якій люди страждають або хворіють. Типовими наслідками старіння є остеопороз, накопичення пігменту ліпофусцину («пігментні плями») або вищий рівень смертності в старості через такі дегенеративні процеси в організмі.
Процеси старіння зазвичай починаються незабаром після закінчення репродуктивної фази, оскільки важливі гормони потім зникають. Не завжди можливо чітко розрізнити старіння та старість.
Функція та завдання
Кожна жива істота має різну тривалість життя, яка залежить від способу життя та впливу протягом життя, а також можливих небезпечних для життя захворювань. Ось чому ця тривалість життя для людей у попередні століття і тисячоліття була приблизно 30 років - зараз існує багато людей, які живуть старше 100 років.
Старість впливає на індивідуальний термін життя. Тому його менше розглядати як корисний розвиток для особистості, а скоріше сприяє в еволюційному розумінні тому, що живі істоти гинуть. Якби люди були безсмертними, вони могли б передавати свої гени, тобто, можливо, виробляти більш життєздатне потомство, але незабаром на землі більше не було б достатньо життєвого простору для всіх потомства та батьківських поколінь.
Само старіння не обов’язково призводить до смерті. З іншого боку, старість як частина процесу старіння призводить до дегенеративних процесів, які можуть закінчитися віковою смертю. Разом із захворюваннями, що виникають або внаслідок фізичного ослаблення старіння, або з інших причин у старості, старість є однією з найпоширеніших причин смерті людей похилого віку та людей, що старіють.
Його не можна зупинити, але методами сучасної медицини можна позитивно впливати на дегенерацію через старість і тим самим забезпечити кращу якість життя людей, що старіють. Життєздатні та паліативні заходи можуть зняти симптоми дегенеративних процесів наприкінці життя та забезпечити звільнення від болю.
Окремою галуззю медицини, геріатрією, займається лікування наслідків старіння. Вона несе виключну відповідальність за захворювання, пов’язані зі старістю у старих пацієнтів, а тому також відіграє важливу роль у психологічному догляді за пацієнтами, які старіють.
Старість у дослідженні раку пропонує потенційно позитивну перспективу. Ракові клітини діляться швидко, швидше, ніж здорові клітини. Якщо ділення клітин вдасться сповільнитись, як і старість, ми могли б наявні пухлини перепрограмуються, щоб вони не ділилися. Рак можна «заморозити» за допомогою старіння.
Ви можете знайти свої ліки тут
➔ Ліки проти розладів пам’яті та забудькуватістьХвороби та недуги
Оскільки старість - це дегенеративний і невпинний, але природний процес у життєвому циклі, його не слід розглядати як явище, що піддається лікуванню. Сама по собі старість не є хворобою. Тільки їх прояви можуть зберігати цінність захворювання або навіть закінчуватися смертельно, тоді як інші не призводять до будь-яких медично релевантних скарг.
Старіння шкіри - один з нешкідливіших проявів старіння. Деякі клітини сполучної тканини перестають ділитися після певної кількості клітинних поділів, сполучна тканина шкіри стає слабкішою і може зберігати менше вологи - з’являються зморшки. Плямисте знебарвлення шкіри часто можна спостерігати у старих людей: вони є наслідком того, що пігмент ліпофусцин вже не може розпадатися і, отже, помітно накопичується в шкірі. З естетичної точки зору, все це може бути незручним і стресовим, але все ж це медично актуально.
Складнішими є зниження імунної активності, що призводить до частіших і гірших інфекцій, зниження до рівня втрати зору або ослаблення м’язів, що, як правило, послаблює людей, оскільки можуть впливати і внутрішні м'язи, такі як серцевий м’яз. Такі наслідки старіння можуть закінчитися серйозними захворюваннями і в кінцевому рахунку призвести до смерті старечої людини.
Такі процеси можна було зупинити або вилікувати, лише якщо відповідальні клітини зможуть змусити їх знову поділитися. Однак, оскільки це неможливо, паліативна та життєздатна медицина відіграє головну роль у геріатрії. Лікування болю та ліки, які принаймні затримують наслідки старіння та тим самим довше зберігають життя, є найважливішими гарантіями для максимально високої якості життя, незважаючи на старість.
